El estadunidense Nick Nicholson, en su libro Yo era un extranjero, de 1972, describe la historia del orfelinato Nuestros Pequeños Hermanos, nacido en Cuernavaca a mediados del siglo XX, gracias al padre William Wasson.
Wasson tuvo desde muy joven inclinaciones filantrópicas, muy marcadamente hacia los niños. Aunque siguió la carrera sacerdotal en Estados Unidos, se ordenó en Cuernavaca en 1953. Poco después, un jovencito fue a parar a la cárcel por un robo en la iglesia de Jesús de Nazareth y Wasson logró liberarlo, adoptándolo de facto.
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Luego excarceló a otros ocho y después recibió a otros menesterosos y poco después tenía más de medio centenar de huérfanos o abandonados, surgiendo formalmente Nuestros Pequeños Hermanos en 1954, en la capital morelense; de casas rentadas con limosnas, pasaron a ocupar una casa donada. En 1959 recibe otra casa para abrir el hospicio de niñas atendido por monjas. Desde luego, esas instituciones eran asimismo educativas y llegaron a tener hasta preparatoria. Comenzaron a recibir en la escuela a niños pobres del vecindario. Muchos de los maestros fueron años atrás “pequeños hermanos”.
Para ampliar su labor limitada hasta entonces a Cuernavaca, les fueron donadas una hacienda en Acolman, Estado de México, y otra en Miacatlán, Morelos. Su recaudación de fondos rebasó con mucho las fronteras mexicanas, recibiendo apoyos de Estados Unidos y de varios países de Europa. Abrieron casas de Nuestros Pequeños Hermanos en algunas ciudades de Latinoamérica, la última en 1999, en San Salvador.
Wasson recibió en 1990 la Orden del Águila Azteca, del gobierno mexicano. Escuchemos el relato de Nicholson: Los niños del orfanatorio de Cuernavaca, “cuando querían que sus oraciones tuvieran el mayor efecto posible, decidían asumir el poder especial del sacerdote, rezando en su nombre también. O más precisamente, tomando prestado su nombre como una especie de aprobación oficial a sus propias oraciones”.
“En los años 50 hicieron esto una vez, en una oración particularmente ardiente a la Virgen de Guadalupe, la querida santa patrona de su país. En esa ocasión hicieron un voto especial: si ella intercedía por ellos ante su hijo Jesús, se arrodillarían en la avenida que inicia frente de su gran basílica en la Ciudad de México. De rodillas, harían todo el camino por esa calzada hasta la inmensa plaza, adentro de la iglesia y hasta su altar. Los 24 muchachos lo harían. Y prometieron más. El sacerdote Wasson en persona, en cuyo nombre asimismo rezaron, ese muy gringo sacerdote de ellos, iría de rodillas también, a los ojos de todos, y los acompañaría expresando su gratitud por la ayuda divina. La plegaria fue atendida de inmediato. Los niños estaban muy contentos. Informaron al padre Wasson de su obligación con la Virgen de Guadalupe. ‘¡Todos!’, le dijeron excitados. ‘Cada uno de nosotros prometió ir, y ¡usted va a encabezar la procesión!”.
“Wasson estaba estupefacto. Le ofendía la idea de un sacerdote de Estados Unidos haciendo ese tipo de espectáculo consigo mismo. Olía a flagelantes, a penitentes. ¡No estaba muy lejos de ello! Sus pantalones estarían desgarrados, sus rodillas sangrando, mucho antes de alcanzar el altar. No era para nada un hecho insólito entre la gente de un buen número de países de América Latina, pero era totalmente extraño a las convicciones americanas, a como él debería ofrecer sus rezos o dar las gracias”. Continuará...
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