Al escuchar la palabra cáncer es imposible no pensar en la muerte, sobre todo cuando las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que esta enfermedad es una de las principales causas de mortalidad entre niños y adolescentes en todo el mundo.

Sin embargo, no siempre se tiene un desenlace fatal, ya que en más del 80 por ciento de la población infantil con cáncer la curación es posible; en su mayoría, gracias a medicamentos genéricos de bajo costo.

Existen diferentes tipo de tumores que provocan el cáncer infantil; los más comunes, la leucemia, el cáncer cerebral, el linfoma y los tumores sólidos como el neuroblastoma y el tumor de Wilms.

El cáncer infantil no se puede prevenir, sin embargo, la estrategia más eficaz para reducir su carga consiste en centrarse en el diagnóstico precoz y correcto, el cual consiste en la concienciación de las familias y acceso a la atención sanitaria, evaluación clínica, diagnóstico y determinación del estado, y, por su puesto, acceso a un tratamiento, seguido de una terapia eficaz.

En México, de acuerdo con los datos del Registro de Cáncer en Niños y Adolescentes (RCNA), las tasas de Incidencia (por millón) hasta 2017 fueron: 89.6 por ciento, 111.4 por ciento en niños (0 a 9 años) y 68.1 por ciento en adolescentes (10-19 años). Respecto a las tasas de mortalidad (por 100 mil habitantes) los adolescentes entre los 15 y los 19 años de edad tuvieron la mayor tasa de mortalidad con 6.88 por ciento, mientras que la menor tasa de mortalidad fue para el grupo de edad entre los 0 y los 4 años, con 4.35 por ciento, mientras que la sobrevida nacional en niños y adolescentes registrados en el RCNA es de 57 por ciento, en comparación con la de países con altos ingresos, donde la probabilidad de que una niña, niño o adolescente con cáncer sobreviva es de hasta 90 %.

El cáncer en Morelos

De acuerdo con los Servicios de Salud Morelos (SSM), de 2015 a la fecha existen 169 niños bajo tratamiento médico en el Hospital del Niño y el Adolescente Morelense. Tan sólo en 2019 se identificaron 52 casos nuevos y se reportaron 22 defunciones a causa del cáncer.

De acuerdo a las autoridades, el Día Internacional del Cáncer Infantil se debe de ocupar para hacer un llamado a padres de familia a estar atentos a los signos de sospecha de esta enfermedad.

A veces, también se gana

Que un niño enferme de cáncer es algo que cambia la vida dentro y fuera de su familia. El proceso siempre inicia con las duras palabras de un médico cuando revela el diagnóstico, y se puede extender meses o años, con una vorágine de emociones que está presente en cada momento; sin embargo, la batalla puede ganarse.

Diego recibió 12 quimioterapias y 24 radiaciones después de ser diagnosticado con Linfoma de Hodkin, un cáncer que se origina en los glóbulos blancos. Sin embargo, el tratamiento puede durar más, mientras tanto, en Anenecuilco, Morelos, Alexa pasó por un tratamiento de cuatro años antes de llegar a su última quimioterapia, hace sólo un mes. Y aunque ambos se han despedido de las quimios, permanecerán en vigilancia hasta que los médicos confirmen que el cáncer no ha vuelto a su organismo. Y confían que así será.

La campana de la felicidad

Los hospitales que atienden a niños con cáncer tienen instalada una campana en un área especial, la cual es hecha sonar por aquellos pacientes que han llegado al final de su tratamiento, en un acto victorioso para quienes se despiden de las quimioterapias, y esperanzador para quienes permanecen en el tratamiento.

Con información de Emmanuel Ruiz