En el último año y medio, los biólogos que participan en los monitoreos ambientales organizados por la asociación Global Water Watch México sólo han registrado el avistamiento de dos tortugas casquito en el río Cuautla, una especie de tortuga endémica del municipio, que antaño era común avistar en el afluente. De acuerdo con la bióloga Karla Rivera, la desaparición de la especie en su hábitat natural se debe al problema de contaminación que enfrenta el río.
“Se supone que habita en todo lo largo del río, donde pueda haber una orilla y que estén reposando, para vivir tranquilamente… El problema es que el río está muy contaminado y hemos visto muy pocas tortugas. En casi año y medio, hemos visto dos tortugas nada más”, explicó Rivera, quien es técnico responsable de la Unidad de Manejo Ambiental (UMA) ubicada al interior del parque Emiliano Zapata, en la colonia del mismo nombre. En ese sitio hay 204 tortugas, entre ellas varias especies de la tortuga casquito.
De acuerdo con Naturalista, la tortuga casquito (Kinosternon) es un género de tortugas acuáticas de la familia Knosternidae, también conocidas como tortugas de pantano o de ciénaga. A diferencia de las tortugas amizcleras, las casquito se diferencian por ser de una talla más pequeña, con caparazones menos abombados. A nivel mundial, tiene presencia en países como Estados Unidos, México, Centroamérica, Colombia, Ecuador y Perú. En México, la tortuga casquito está protegida por la NOM-059 de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales y es una especie en peligro de extinción.
En Cuautla, la bióloga Karla Rivera encabeza un proyecto que busca preservar la especie a través de una UMA, para que, posteriormente, pueda ser reintroducida a su hábitat natural. Una labor difícil, dada la contaminación que persiste en el caudal del río. En la UMA, las tortugas viven en un estanque en continua vigilancia:
“Es importante la preservación y conservación de esta especie nativa. Debemos cuidar las que tenemos para lograr su reproducción y, en algún momento, reintroducirlas a cuerpos de agua que estén en buenas condiciones”.
La tortuga casquito (Kinosternon) es un género de tortugas acuáticas de la familia Knosternidae, también conocidas como tortugas de pantano o de ciénaga
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