Hasta hace unos años Morelos era considerado uno de los principales productores de arroz en el país; incluso cuenta con la denominación del mejor arroz del mundo. Sin embargo, con el paso de los años, las sequías, la falta de apoyos y la poca rentabilidad debido a la competencia de arroces importados, el grano ha dejado de ser atractivo para los productores.
Este 2024 se sembrarán menos de 450 hectáreas del cereal en la zona sur y poco más de 250 hectáreas en la región oriente de Morelos; en contraparte, la siembra de caña va ganando terreno debido a que es más rentable y su producción es menos costosa.
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“La gente tiene ganas de conservar el cultivo, pero cada vez hay menos campos de alta productividad disponibles, cada vez hay menos rotación en el cultivo de la caña de azúcar y menos agua disponible para los riegos”, reconoce Jesús Solís Alvarado, presidente de los arroceros de la zona sur de Morelos.
Actualmente la tonelada de arroz se paga en 7 mil pesos. Para su producción, debido a la forma artesanal en la que se siembra, es necesario contratar a 150 jornaleros, quienes reciben un pago de 300 pesos por día; es decir, los productores deben gastar aproximadamente 35 mil pesos solo en el pago de jornaleros, más la renta de las tierras, en caso de no contar con ellas. Por cada hectárea de arroz pagan aproximadamente 50 mil pesos.
En este caso, los productores cañeros están ganando; los ejidatarios ganan más con la renta de tierras para la siembra de caña que con la de arroz. El arroz es menos rentable, además, este año hubo poca agua en las presas, ríos, pozos, y esos son detalles que sobrepasan a los gobiernos y a los productores. No nos queda más que trabajar en equipo para que no se pierda el cultivo de arroz en Morelos.
Cierra molino de arroz en Jojutla
Jesús Alvarado asegura que ante la baja producción y las pocas ganancias que representa el arroz últimamente tuvieron que cerrar el molino de arroz ubicado en Jojutla.
“No tiene caso tenerlo abierto; no hay arroz y no podemos mantener la nómina. La gente del molino está ayudando en el campo a hacer los bordes, a dar ‘clamateca’, a fin de que conserven su trabajo”.
Arroz da identidad a Morelos
Héctor Ocampo Hernández es productor de arroz en la zona sur. Asegura que el arroz de Morelos es motivo de orgullo por todo el trabajo que se ha realizado para obtener la denominación de origen y la certificación que, dice, pondrá un freno a quienes utilizan el nombre de Arroz Morelos con otras variedades, haciendo referencia a la competencia desleal, además de ser un producto que le da identidad al estado.
Dice que es necesario trabajar en estrategias para evitar que se extinga la producción de arroz en el estado. “Con el alto precio de la caña de azúcar, mucho se dedican al cultivo de la caña y cada vez somos menos los que no queremos que se pierda el arroz en Morelos”.
Frenan apoyos a productores de arroz
José Candanosa, presidente de la Asociación de Arroceros Plan de Ayala en Cuautla, asegura que la falta de apoyos no ha permitido que más ejidatarios retomen la producción del cereal. Recordó que en 2023 varios tuvieron grandes pérdidas y lamentó que hasta la fecha no han recibido ningún tipo de apoyo.
“Ha bajado la producción por la falta de apoyos y de recursos; el productor invierte mucho y es el que menos recibe”.
Desde hace algunos años, dice, el gobierno del estado redujo el acceso a apoyos para productores de arroz.Desaparecieron algunas áreas que permitían a los campesinos acceder a créditos que muchas veces pagaban tras realizar la venta de sus productos.
Las lluvias de las últimas semanas han permitido a los productores tener altas expectativas en la producción del cereal, al requerir grandes cantidades de agua.
Asimismo, dijo, han estado en la búsqueda de alternativas, como la biotecnología, para mejorar el grano y brindarle todos los nutrientes que requiere, así como evitar trabajar con químicos.
Con información de Ofelia Espinoza / El Sol de Cuautla